Статья рассматривает философские взгляды на проблему альтруизма и эгоизма. В XVII и XVIII веках мораль стала восприниматься как способ решения проблем, возникающих из-за эгоизма. Аристотелевское определение дружбы дается в терминах общих благ. Для многих мыслителей XVI и XVII веков понятие общего блага является химерой. Девид Юм различал естественные и искусственные добродетели.